Bài viết tổng thuật và hệ thống hoá ba khuynh hướng nghiên cứu chủ yếu của văn học đô thị trên thế giới: (1) Ý niệm hiện đại tính - xem đô thị như biểu tượng của văn minh công nghiệp và trải nghiệm hiện đại; (2) Phê phán chính trị, không gian - coi đô thị là sản phẩm của quyền lực, nơi tái sản xuất và kháng cự các trật tự xã hội; (3) Thực hành đô thị, so sánh toàn cầu - nhấn mạnh trải nghiệm sống, tính lai ghép và mạng lưới xuyên biên giới của văn hoá đô thị. Từ việc hệ thống hoá ba hướng tiếp cận này, bài viết phác thảo một khung tham chiếu lý thuyết cho nghiên cứu văn học đô thị theo hướng liên ngành, đồng thời gợi mở khả năng vận dụng vào nghiên cứu văn học Việt Nam hiện đại.